COMO SE APLICA LA AROMATERAPIA, CUALES SON SUS ACEITES Y SU HISTORIA

 COMO SE APLICA LA AROMATERAPIA, CUALES SON SUS ACEITES Y SU HISTORIA

La aromaterapia es un tratamiento terapéutico muy antiguo que, mediante el uso de aceites esenciales  naturales extraídos de distintas plantas, tiene como finalidad mejorar nuestra salud y bienestar general. Los aceites cuentan con diversas propiedades muy beneficiosas para el tratamiento tanto de dolencias físicas como problemas emocionales y su eficacia dependerá del modo en que se usen los aceites.

Los aceites esenciales son sustancias aromáticas, volátiles, de origen orgánico ya que se obtienen de flores, plantas y otros productos de origen vegetal, la mayoría son inflamables. Son la base de productos farmacéuticos, cosméticos, aromaterapia, perfumes e incluso algunos se usan en la industria alimentaria

Existen diferentes procesos para la extracción de los aceites esenciales:

*Prensado. Consiste en la compresión mecánica del material vegetal para liberar su aceite, recolectarlo y filtrarlo. Es el método usado para extraer esencias cítricas.
*Destilación con vapor de agua. También llamado hidro destilador, se usa vapor saturado para extraer el aceite esencial mediante una presión superior a la atmosférica.
*Extracción con solventes volátiles. El material seco y molido se pone en contacto con solventes como el alcohol para solubilizar el aceite esencial y extraer sustancias como grasas y ceras.
*Enflautare. También conocido como enflorado, este proceso consiste en poner el material en contacto con una grasa que actúa como extractor, y posteriormente se agrega alcohol caliente a la mezcla y pasar por un proceso de enfriamiento para separar la grasa del extracto aromático. Este método se usa para obtener aceites esenciales florales.
*Fluidos supercríticos. El material vegetal se corta en trozos pequeños o molidos y se empacan en una cámara de acero inoxidable donde se hace circular un fluido en estado supercrítico, el cual actúa como solvente extractor.

Se cree que las antiguas civilizaciones usaban la "aromaterapia" de muchas maneras y por muchas razones como por ejemplo en el masaje, los baños, como medicina e incluso para embalsamar cuerpos. Probablemente el concepto se usó originariamente y al mismo tiempo en China, Egipto, el Oriente Medio y por los Nativos Americanos, siendo después introducido en Europa por los Romanos.

La práctica de la aromaterapia moderna se atribuyó principalmente al químico francés René-Maurice Gattefossé. Él inició la investigación de los poderes curativos de los aceites esenciales en el primer cuarto de siglo después de observar cómo el aceite de lavanda parecía ayudar en la curación de una quemadura severa que tenía en una mano.

También publicó en 1937 el primer tratado en la materia: "La aromaterapia de Gattefossé", publicación aún hoy disponible. La palabra aromaterapia proviene del griego, de las palabras "aroma" que significa fragancia u olor agradable y "therapeia" que significa curación.